Alejandro Pérez Rubio
Asociado del área de Laboral de Vaciero
Recientemente ha sido dictada por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) una novedosa sentencia que impone a los empresarios la obligación de tener que proporcionar a sus trabajadores gafas o lentillas graduadas para el trabajo,en el caso de que un reconocimiento oftalmológico realizado por un medido especialista dictamine que estos instrumentos son necesarios para la correcta realización del trabajo, debiendo asumir íntegramente el coste de estos materiales.
Sin duda esta sentencia, va a repercutir en la legislación laboral y resoluciones judiciales de los diferentes países de la Unión Europea en los próximos meses.
El litigio inicial, surge en Rumania, debido a las necesidades especiales que tenía un trabajador que presta servicios para la administración rumana, como consecuencia de la continua exposición a pantallas de visualización, que habían ocasionado un importante deterioro en la vista del trabajador, situación que le ocasionó la necesidad de adquirir unas nuevas gafas con mayor graduación, debiendo asumir el coste de este nuevo material, todo ello previo informe médico de un especialista.
La duda elevada del tribunal rumano al TJUE, es la de si las gafas que había adquirido como consecuencia de las necesidades laborales debían ser pagadas por la empresa o por el trabajador, debiendo resolver si dicho material se podía entender como «dispositivo corrector especial» según lo establecido en el artículo 9.3 de la Directiva del Consejo sobre disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas al trabajo con equipos que incluyen pantallas de visualización.
Las cuestiones prejudiciales elevadas al TJUE, se resumen en las siguientes dudas interpretativas:
- 1.- En primer lugar, se solicita que interprete el concepto «dispositivos correctores especiales» que figuran en el art 9.3 de la referida Directiva, que no define tal concepto, y si este concepto incluye las gafas graduadas.
En este sentido, también se solicita la aclaración de si se refiere a dispositivos utilizados exclusivamente en el lugar de trabajoo si también se refieren a dispositivos que pueden utilizarse fuera del lugar de trabajo.
El TJUE llega a la conclusión de que el artículo 9.3, de la Directiva debe interpretarse en el sentido de que los «dispositivos correctores especiales» previstos en esta disposición comprenden las gafas graduadas que sirven específicamente para corregir y prevenir trastornos de la vista relacionados con un trabajo realizado con un equipo que incluye una pantalla de visualización. Estos «dispositivos correctores especiales» no se circunscriben a los dispositivos utilizados exclusivamente en el ámbito profesional.
- 2.- En segundo lugar, se solicita al TJUE que se pronuncie sobre la manera de proporcionar los dispositivos correctores especiales, y si la obligación de proporcionar dispositivos correctores especiales a los empleados para quienes resulten necesarios se cumple con la concesión de un complemento salarial abonadoen concepto de penosidad de las condiciones laborales.
El TJUE entiende que el artículo, debe interpretarse en el sentido de que la obligación del empresario de proporcionar a los trabajadores afectados un dispositivo corrector especial prevista en dicha disposición puede cumplirse, bien mediante la entrega directa de dicho dispositivo por parte del empresario, bien mediante el reembolso de los gastos que el trabajador haya tenido que efectuar, pero no mediante el abono al trabajador de un complemento salarial de carácter general. En ningún caso el trabajador debe asumir el coste de este tipo de instrumentos de forma parcial ni total, siendo el empresario el único obligado al pago.
Esta novedosa sentencia, sienta las bases de las posibles obligaciones que las empresas van a tener que asumir respecto a la obligación de tener que facilitar o asumir el coste de las lentillas o gafas graduadas de sus trabajadores, en el caso de que sean necesarias para su prestación de servicios, siempre que esta necesidad sea respaldada por un informe médico de un especialista.
En cada país, incumbirá al órgano jurisdiccional, comprobar si las gafas graduadas en cuestión son de utilizad efectiva para solucionar los trastornos de la vista ocasionado por la exposición a pantallas, o si el deterioro de se debe a un deterioro general ocasionado por el paso del tiempo, que no guarden relación con las condiciones nocivas del trabajo.
En mi opinión, se trata de una sentencia muy sensata, que con gran claridad establece los límites y obligaciones que deben asumir las empresas, a la hora de proveer a sus trabajadores los equipos de protección individual (EPI) necesarios para una correcta prestación de servicio, velando siempre por la salud de los trabajadores, en un trabajo tan común, y a priori tan exento de riesgos, como- puede el trabajo de oficina.