Aitor Hernanz
Health Coach especialista en estrés, EIA Senior Practitioner por EMCC, Master Practitioner en PNL, Master en Psico-Neuro-Endocrino-Inmunología
En España, el absentismo laboral debido a enfermedad, accidente o incapacidad temporal (IT) superó el 6%, situándose entre los países de la Unión Europea con tasas más altas, junto a Portugal, y solo detrás de Francia. Este fenómeno, lejos de ser meramente logístico o presupuestario, refleja una crisis de salud laboral que afecta tanto a personas como a empresas. Las cifras de la Encuesta de Población Activa, los informes de Eurostat de 2023 y las investigaciones de Umivale Activa apuntan a una causa común y creciente: el impacto del estrés crónico y los problemas de salud mental en el ámbito profesional (Umivale Activa, 2024).
En este contexto, el Coaching de Salud emerge como una estrategia eficaz y basada en evidencia para mitigar este deterioro, promoviendo entornos de trabajo saludables y resilientes.
El estrés como desencadenante del absentismo
El absentismo por incapacidad temporal ha crecido un 250% desde 2014 en España. Las comunidades autónomas del norte, como Galicia, Asturias o País Vasco, lideran estas cifras. Este aumento ha coincidido con una mayor prevalencia de trastornos mentales, como la ansiedad y la depresión, en un contexto de trabajo cada vez más demandante, incierto y tecnologizado (Umivale Activa, 2024).
A nivel europeo, el absentismo representa ya el 1,2% del PIB según datos de Eurostat de 2023, y en países como España y Países Bajos, este gasto supera el 1,4%. En términos humanos, hablamos de fatiga crónica, insomnio, ansiedad, dolores musculoesqueléticos y cuadros depresivos que afectan la productividad, la motivación y el compromiso laboral (Gerencia Asistencial de Atención Primaria de Madrid, 2024).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la depresión es ya la principal causa de discapacidad a nivel mundial, y según un estudio publicado en The Lancet Psychiatry, liderado por la OMS, por cada dólar invertido en su tratamiento se recuperan más de cuatro en productividad. Las causas del aumento de las bajas laborales no pueden analizarse de forma aislada (OMS, 2022).
A factores como las condiciones físicas del entorno o la política de recursos humanos, se suman otros menos visibles, como la percepción de inseguridad, la falta de reconocimiento o la sobrecarga emocional no expresada.
Evolución del absentismo (Randstad, 2024)
Estrés crónico y entorno laboral: una relación directa
Diversos informes, como el de UGT o la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo, alertan del fuerte impacto de las condiciones laborales sobre la salud mental. Jornadas prolongadas, presión por resultados, falta de autonomía y ambientes tóxicos contribuyen al desarrollo de síntomas psicológicos y físicos, afectando al sistema inmunitario, hormonal y nervioso (UGT, 2024).
Investigadores como Bruce McEwen y Robert Sapolsky han demostrado que el estrés crónico produce daños estructurales en áreas clave del cerebro como el hipocampo y la corteza prefrontal, afectando a la memoria, la regulación emocional y la capacidad de tomar decisiones. A nivel fisiológico, también incrementa la inflamación sistémica, afecta la calidad del sueño y deteriora la función inmunológica. Todo ello genera un estado de agotamiento constante que muchos trabajadores normalizan (Bottaccioli F. y Bottaccioli A, 2023).
La situación en España es especialmente crítica, siendo el país con mayor consumo de ansiolíticos del mundo y el tercero en consumo de antidepresivos en Europa. El 5,8% de la población sufre ansiedad y el 5,3% depresión. Esto tiene consecuencias no solo humanas, sino también económicas: empresas menos productivas, costes sanitarios en aumento y un mercado laboral cada vez más frágil (Ministerio de Trabajo y Economía Social, 2023).
El Coaching de Salud como enfoque complementario
Frente a este escenario, el Coaching de Salud se presenta como un acompañamiento profesional, basado en evidencias, que permite trabajar con personas que no presentan patología clínica pero sí señales de malestar. Su objetivo es facilitar el desarrollo de competencias de autocuidado, mejora del estilo de vida y autorregulación emocional (NSHC, 2022).
Este acompañamiento se basa en una relación de confianza, donde la persona asume la responsabilidad de su proceso y el coach actúa como facilitador. No hay diagnóstico ni tratamiento, sino preguntas que abren conciencia, herramientas para explorar y estrategias para sostener cambios sostenibles. Cuando el profesional detecta signos de trastorno clínico, su responsabilidad ética es derivar a un psicólogo o psiquiatra colegiado (EMCC, 2021).
Las herramientas utilizadas se apoyan también en disciplinas como el mindfulness, la respiración consciente, el análisis de hábitos, la higiene del sueño, la regulación del sistema nervioso autónomo, la alimentación antiinflamatoria o el movimiento corporal adaptado (Gerencia Asistencial de Atención Primaria de Madrid, 2024).
Una de las claves del Coaching de Salud es su enfoque integrador. No se trata solo de gestionar emociones, sino de entender cómo la biología responde al entorno y cómo pequeños cambios en la rutina, la alimentación, el descanso o la forma de relacionarse pueden tener un gran impacto en la salud global. Además, el Coaching de Salud permite que estos cambios no sean impuestos, sino elegidos desde la conciencia y el compromiso personal (NSHC, 2022).
Del desarrollo individual al cambio organizacional
Aunque el coaching parte del desarrollo individual, su impacto se amplifica cuando se integra en una estrategia organizacional. Las empresas que apuestan por el bienestar emocional han demostrado mejoras en motivación, creatividad, retención de talento y resultados financieros (EU-OSHA, 2022).
Las iniciativas más exitosas combinan el trabajo individual (coaching uno a uno) con el colectivo (coaching de equipos y programas de bienestar). Este enfoque permite crear culturas donde el cuidado no se percibe como debilidad, sino como una ventaja competitiva (ASESCO, 2018).
El coaching de equipos, por ejemplo, es clave para reducir tensiones internas, mejorar la comunicación y alinear objetivos. En tiempos de incertidumbre, contar con espacios para revisar cómo se sienten y se relacionan los equipos es una inversión estratégica.
Ética y límites del coaching
Es fundamental recordar que el coaching no es terapia. Aunque puede ayudar a prevenir el deterioro y mejorar el afrontamiento, no sustituye la atención psicológica ni médica. Cualquier profesional del coaching debe derivar cuando se detecte riesgo o patología (EMCC, 2021).
La transparencia, la formación continua y la supervisión profesional son claves para asegurar la calidad del acompañamiento. Así, el Coaching de Salud se mantiene como una disciplina rigurosa, útil y respetuosa con los límites de su rol.
Casos prácticos: del síntoma a la solución
En procesos reales de Coaching, muchos profesionales que inicialmente buscaban "soluciones para el cansancio" acababan descubriendo la raíz emocional o relacional de su malestar. Personas con dificultades para poner límites, con miedos constantes al juicio externo o con la sensación de que "nunca es suficiente" en su trabajo, han logrado mejorar su calidad de vida mediante el trabajo de competencias como la observación interna, la gestión emocional o la reconfiguración de creencias limitantes.
En contextos de alta presión como la consultoría, los departamentos financieros o el sector sanitario, estos procesos tienen un valor especialmente alto. Reducen la necesidad de medicación, mejoran la comunicación interna, favorecen una toma de decisiones más clara y previenen el agotamiento crónico, que muchas veces termina en bajas prolongadas o desvinculación laboral.
Impacto organizacional y rentabilidad del bienestar
Las organizaciones que apuestan por programas de salud integrales no solo reducen sus tasas de absentismo, sino que aumentan su productividad, retención de talento y reputación corporativa. Iniciativas pioneras en empresas tecnológicas y de consultoría han demostrado que el acompañamiento emocional y el Coaching personalizado generan retornos cuantificables.
Deloitte es un ejemplo de cómo incorporar perfiles de profesionales neurodivergentes o con historial de salud mental puede ser no solo un acto ético, sino también estratégico para aprovechar sus capacidades.
Estas empresas han desarrollado políticas activas de inclusión, flexibilidad laboral y espacios de conversación emocional que permiten al talento brillar sin miedo ni vergüenza (BCC News Mundo, 2020).
Por otro lado, las compañías que ignoran el coste emocional del trabajo suelen encontrarse con problemas de rotación, desmotivación crónica y pérdidas económicas por bajas y conflictos interpersonales no gestionados. La salud no es un lujo adicional, es la base sobre la que se construyen la productividad y la innovación sostenibles.
Conclusiones
El estrés laboral no es un fenómeno aislado, sino un síntoma estructural de un modelo de trabajo que necesita transformarse. El Coaching de Salud se presenta como una herramienta al servicio de ese cambio, actuando tanto en la prevención como en la intervención. Apostar por la salud mental y fisiológica de las personas trabajadoras no es solo una cuestión humana, sino una decisión estratégica con impacto directo en los resultados de las organizaciones y en el bienestar de la sociedad en su conjunto.
Ante una crisis silenciosa que se mide en cifras récord de absentismo y consumo de psicofármacos, la prevención debe ser una prioridad. El futuro del trabajo pasa por una nueva cultura organizacional, donde el cuidado no sea la excepción, sino la norma. Y en ese camino, el Coaching de Salud tiene mucho que aportar.
Referencias y bibliografía
Randstad. (2024). Informe absentismo laboral.
Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas y Umivale Activa. (2024). Estudio sobre la incapacidad temporal y siniestralidad.
UGT. (2024). Salud mental y trabajo; Guía de buenas prácticas empresariales en Gestión del Estrés Laboral.
Gerencia Asistencial de Atención Primaria de Madrid.(2024).
Ministerio de Trabajo y Economía Social. (2023). Comisión de personas expertas sobre el impacto de la precariedad laboral en la salud mental en España: "Precariedad laboral y salud mental.
Bottaccioli, Francesco y Bottaccioli, Anna Giulia. (2023). Epigenética y psiconeuroendocrinoimmunología 2.ª ed.
Allance-Cusso, R. et all. (2022). Salud mental y trastornos mentales en los lugares de trabajo. Revista Española de Salud Pública 2022, Vol 96.
Safety and health at work EU-OSHA. (2022). Los riesgos psicosociales y el estrés en el trabajo.
The National Society of Health Coaches. (2022).
OMS. (2022). WHO investment case 2.0: technical report. Geneva: World Health Organization.
European Mentoring and Coaching Council. (2021). EMCC Global Code of Ethics.
BCC News Mundo, (2020). Redacción: Qué es la neurodiversidad y cómo algunas empresas aprovechan las mentes diferentes.
Asociación Española de Coaching, ASESCO. (2018). El Coaching se hace mayor: El libro blanco del Coaching.
OMS. (2016). Investing in treatment for depression and anxiety leads to fourfold return.
O´Hara BJ, Phongsavan P, Venugopal K, Eakin EG, et al. (2012). Effectiveness of Australian´s Get Healthy Information and Coaching Service: Translational research with population wide impact. Prev Med.