Se trata de una medida anunciada hace tiempo, pero que, por razones varias, se ha ido demorando hasta ahora. A partir del 1 de enero de 2024, todos los becarios cotizan a la Seguridad Social.
Ya en el «lejano» 2011, una ley dio un plazo de tres meses al gobierno de entonces, para establecer los mecanismos de inclusión en el sistema de los participantes en programas de formación, financiados por organismos o entidades públicos o privados, que, vinculados a estudios universitarios o de formación profesional, conllevaran contraprestación económica para los afectados.
En cumplimiento de dicho mandato, ese mismo 2011 el gobierno dictó un reglamento que afirmó que algunas personas en prácticas quedaban «asimiladas a trabajadores por cuenta ajena» a efectos de su inclusión en la Seguridad Social. Se trataba de aquellos que percibieran una contraprestación económica «cualquiera que sea el concepto o la forma en que se perciba», y siempre que la realización de dichos programas no diera lugar, claro está (en tal caso estaríamos ante los denominados «falsos becarios»), a una relación laboral que determinara su alta en el respectivo régimen de la Seguridad Social.
Ahora bien, dicha inclusión «por asimilación», dejaba fuera del sistema de Seguridad Social muchos estudiantes que realizaban prácticas no remuneradas.
Por tal razón, en 2018 se estableció que la realización de prácticas formativas en empresas, instituciones o entidades incluidas en programas de formación, la realización de prácticas no laborales en empresas y la realización de prácticas académicas externas determinaría la inclusión en el sistema de la Seguridad Social, «aunque no tengan carácter remunerado». Por tanto, la idea era cotizar en las prácticas remuneradas y no remuneradas.
Una vez más, el gobierno de turno tenía tres meses para desarrollar reglamentariamente dicha norma. Sin embargo, pasados cuatro años nada se había hecho al respecto, por lo que continuaba vigente la obligación de cotizar por las prácticas no laborales que tuvieran carácter retribuido.
Es en marzo de 2023, que una nueva norma «tomó el guante» y estableció nuevamente la obligación de cotizar en el contexto de la realización de las prácticas formativas y que comprendiendo un mayor número de supuestos: las realizadas por alumnos universitarios, tanto las dirigidas a la obtención de titulaciones oficiales de grado y máster, doctorado, como las dirigidas a la obtención de un título propio de la universidad, ya sea un máster de formación permanente, un diploma de especialización o un diploma de experto; y las realizadas por alumnos de formación profesional, siempre que las mismas no se presten en el régimen de formación profesional intensiva.
Dicha norma debía entrar en vigor el 1 de octubre del año pasado, pero tampoco ocurrió. Finalmente, se decidió que la reforma entraría en vigor el 1 de enero de 2024, por lo que, de una vez por todas, y sin mayores demoras, ya ha desplegado efectos.
Lo primero que ha de tenerse en cuenta es que todos los estudiantes son incluidos en el Régimen General de la Seguridad Social, excepto el supuesto de las prácticas o formación que se realicen a bordo de embarcaciones, en cuyo caso la inclusión se producirá en el Régimen Especial de la Seguridad Social de los Trabajadores del Mar.
Por tanto, no resultaría nada extraño que muchas empresas (especialmente PYMES) opten por disminuir el número de personas a realizar las prácticas formativas, o simplemente opten por no acoger a ninguna. Y ello por dos razones principalmente. En primer lugar, por el evidente aumento de costes que la entrada en vigor de la norma supondrá, aunque este efecto indeseable se matizará a continuación. En segundo lugar, por el aumento de la carga burocrática que puede provocar a unos departamentos ya sobrecargados por la burocracia inherente a la entrada en vigor de otras normas (planes de igualdad, registro de jornada…).
¿Qué contingencias se protegen?
La acción protectora será la correspondiente al régimen de Seguridad Social aplicable, con la exclusión de la protección por desempleo, de la cobertura del Fondo de Garantía Salarial y por Formación Profesional. En el supuesto de las prácticas no remuneradas, se excluirá también la protección por la prestación de incapacidad temporal derivada de contingencias comunes.
En el caso de las prácticas formativas remuneradas, el cumplimiento de las obligaciones de Seguridad Social corresponderá a la entidad u organismo que financie el programa de formación, que asumirá a estos efectos la condición de empresario. En el supuesto de que el programa esté cofinanciado por dos o más entidades u organismos, tendrá la condición de empresario aquel al que corresponda hacer efectiva la respectiva contraprestación económica.
En cambio, en el caso de las prácticas formativas no remuneradas, el cumplimiento de las obligaciones de Seguridad Social corresponderá a la empresa, institución o entidad en la que se desarrollen aquellos, salvo que en el convenio o acuerdo de cooperación que, en su caso, se suscriba para su realización se disponga que tales obligaciones corresponderán al centro de formación responsable de la oferta formativa. Quien asuma la condición de empresario deberá comunicar los días efectivos de prácticas a partir de la información que facilite el centro donde se realice la práctica formativa. Por tanto, es conveniente examinar dicho aspecto en el convenio o acuerdo de cooperación que se suscriba.
En el caso de las prácticas formativas no remuneradas resulta conveniente examinar en el convenio o acuerdo de cooperación que se suscriba, si es la empresa la que deberá cumplir con las obligaciones de Seguridad Social o será la entidad educativa.
También es importante destacar que a las cuotas por contingencias comunes les resultará de aplicación una reducción del 95%, sin que les sea de aplicación otros beneficios en la cotización distintos a esta reducción; que no se cotiza por el Mecanismo de Equidad Intergeneracional («MEI») y que existe la posibilidad de concertar un convenio especial cuando las prácticas se hubiesen realizado entre el 1 de enero de 2019 y el 1 de enero de 2024.
¿Cuál es el coste de cotización que supondrá?
Las normas y dinámica de la cotización en el supuesto de prácticas formativas remuneradas y las no remuneradas son distintas. Hasta que se apruebe la Ley de Presupuestos Generales del Estado para el año 2024 (en tramitación en la actualidad), la cotización por la realización de prácticas formativas o prácticas académicas externas incluidas en programas de formación se ajustará, en dicho ejercicio, a las siguientes reglas:
- — En el caso de prácticas formativas remuneradas: se aplicarán las cuotas únicas mensuales por contingencias comunes y profesionales correspondientes a los contratos de formación en alternancia.
- — En el caso de prácticas formativas no remuneradas: la cotización consistirá en una cuota empresarial, por cada día de prácticas, de 2,54 euros por contingencias comunes excluida la prestación de incapacidad temporal y de 0,31 euros por contingencias profesionales, sin que pueda superarse la cuota máxima mensual por contingencias comunes de 57,87 euros y por contingencias profesionales de 7,03 euros. De la cuota diaria por contingencias profesionales de 0,31 euros, 0,16 euros corresponderán a la contingencia de incapacidad temporal y 0,15 euros a las contingencias de incapacidad permanente y muerte y supervivencia.
En ambos casos, a las cuotas por contingencias comunes les resultará de aplicación la citada reducción del 95% establecida resultando una cuota empresarial, por cada día de prácticas, de 0,13 euros por contingencias comunes excluida la prestación por incapacidad temporal, sin que pueda superarse la cuota máxima mensual de 2,89 por contingencias comunes.
Se establece un plazo excepcional, que finalizará el día 31 de marzo de 2024, para comunicar a la Tesorería General de la Seguridad Social las altas y las bajas en la Seguridad Social correspondientes al inicio o finalización de las prácticas formativas no remuneradas que tengan lugar en el período comprendido entre el 1 de enero y el 20 de marzo de 2024.
Como se puede apreciar, se trata de una cuestión con cierta complejidad y cambiante en el tiempo. Por ello, resulta muy recomendable estudiar bien cada supuesto de hecho y seguir con atención posibles novedades en la materia, por ejemplo, los Boletines del Sistema RED.